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    再次见到宇智波泉奈是在三个月以后。

    彼时战火又起, 携着一身血腥气的青年乘着月色而来, 翻墙进屋先是灌了两杯茶, 才将目光转向一言难尽的纲吉。

    "哟~"他挑眉, 哪里还看得出半分几个月前食不厌精脍不厌细挑三拣四的贵族样。只能说初次相识总是美好,因为这人的尿性都还没显露出来。

    纲吉眼角抽了抽, 用了极大的力气才将心中的吐槽忍耐下来。

    他仔仔细细地将泉奈打量一番,青年穿的是身简单的黑色长衫,身负普普通通一振□□, 只背后一个小小的团扇昭示着青年的荣誉所在。虽然风尘仆仆眉目疲倦, 眼中却另有光彩。

    泉奈粗粗饮下两口茶,止住口中干渴才将注意力转移到对面的主仆身上。

    坐在他对面的毫无意外的是名为沢田纲吉的少年。三日月在他身后右端坐着,一副眼观鼻鼻观口的模样。

    于是他便知晓今日主角是谁。

    不过这对他来说并不是很重要,因为他今日本就是为了这个少年而来。

    他来上课。

    "我来之前做了些什么?"他询问纲吉。

    沢田纲吉侧了侧头, 开始自上而下打量这个人。气息紊乱但神色轻松,身上有血腥气味却并不浓厚,而前几日有宇智波大捷的情报自东边传来, 这段时间内他应当没有亲自上过战场。脚边有些许淤泥, 看来像是城西树林沼泽边上的东西……不过为什么要从城西走?

    纲吉神色不定,不太确定地提出自己的想法, "在战斗胜利之后往叶之城赶来,在城东或是遇到敌对家族的人, 因而绕道城西, 从西边的小巷过来。"

    说完之后他悄悄呼一口气,重新对上泉奈的双眼。

    "长进很大嘛, "泉奈似乎并不太想对纲吉的猜测多做评价,只是将纲吉的错漏之处指了出来,"从城西走的原因确实是在城东遇见了千手家的家伙们,所以送了他们一点小小的礼物。"

    泉奈笑起来是眉眼弯弯的温柔样子,口中的话语却和他的显露的表象却略有出入。

    "不过没有想到这次千手扉间那家伙也在队伍中,所以被追杀了一段路。"他的眉宇间略带懊恼,语气却是轻快,"摆脱那家伙的时候正好在西边,所以便自西边过来。"

    纲吉默默吐槽怪不得自己猜错了这点,要是其他敌对家族的话泉奈倒是不会去挑衅,不过是千手便另当别论。

    不过……

    "为什么千手会在叶之城附近?"

    宇智波泉奈暗想自己教了这么久(?)果然还是有用,顺手将桌边的地图扒拉过来,用手指在其上划了一个圈。

    圈指国都。

    先前与宇智波在东边战斗的便是千手,而要从他们战斗的地方到国都,最近的路线必然要经过叶之城。

    但对面的孩子还一脸天然地询问着"为什么千手要去国都。"

    泉奈用一种看小傻子的目光看着纲吉:"忍者是干什么的?"

    "做任务?"

    "做什么任务?"

    这次轮到纲吉沉默了。

    战争间会有人雇请忍者自边塞运输东西到国都几乎是不可能的,所以千手一行人只能是接到任务往国都赶去。

    而忍者是干什么的呢?

    他先前的回答并没有错误之处,忍者是做任务的。不过在这样的世道,忍者们干的大多是杀人的任务。

    杀国都的大人物的任务。

    纲吉沉默了。

    坐在对面的泉奈倒是笑了起来。

    他将手下的地图挥开,就着茶水开始给傻乎乎的小孩讲课。

    "众人皆知,国都那位陛下已经时日无多,"他先画一个正方形,用来代表火之国的国主,"而他之下并无子嗣,只有两个兄弟对王位虎视眈眈。"

    又两个正方形,被画在稍下一些的位置。

    "当然,他还有一个长姊,许多年前以美貌闻名天下的公主朝日姬殿下。"在离前三个正方形极远的地方被画上一个圆形,"不过女性向来与国主之位无缘,况且这位殿下与几个弟弟关系都甚好,因此可将她排除在考虑的范围外。"

    泉奈没有再进一步为纲吉讲解那座奢华糜烂的金玉之城中更为复杂的关系,只是粗略地将国主与他的两个兄弟的性格地位讲解一边,而后指着桌上几个正方形问纲吉,"你觉得,是谁雇请了千手呢?"

    沢田纲吉骤然有些恐惧,体弱却精明的火之国国主、手下谋士万千笑面虎一般的亲王甲、外看残暴却粗中有细手握军权的亲王乙,人物设定就像是某种劣质帝王养成游戏,此时放在眼前却真实而残忍。

    他犹豫不决着,想着按照游戏的套路幕后黑手要不是国主要不就是看似未曾涉入局中的角色。

    于是他将目光转向被遗忘在一旁的圆形。

    "纲吉君?"

    泉奈催促道,在看到纲吉发愣的双眼时叹一